ما معنى أُمة في القرآن؟

قال الله تبارك و تعالى في سورة البقرة (  كَانَ النَّاسُ أُمَّةً وَاحِدَةً فَبَعَثَ اللَّهُ النَّبِيِّينَ مُبَشِّرِينَ وَمُنذِرِينَ وَأَنزَلَ مَعَهُمُ الْكِتَابَ بِالْحَقِّ لِيَحْكُمَ بَيْنَ النَّاسِ فِيمَا اخْتَلَفُوا فِيهِ ... ) 
فلقد وردت لفظة أمة في القرآن الكريم في عدة مواضع منها ما أودته في الآية السابقة حيث دلت كلمة أمة على جماعة من الناس يجمعهم أمور كثيرة و قواسم مشتركة .

 يختلف المعنى لكلمة أمة في القرآن الكريم وفقا لسياق الآية. 
ففي وصف حالة أحد الذين فسر لهم  الرؤيا سيدنا يوسف عليه السلام 
قال تعالى : ( وقال الذي نجا منهما وادكر بعد أمة  ) 
وهنا أمة تعني حينا من الدهر .
وجاءت أمة  بمعنى قوم من الناس  قال تعالى : ( ولقد بعثنا في كل أمة رسولا ) 
وفي الحديث عن موسى  عليه السلام ورحلته إلى مدين  قال تعالى : ( وجد عليه أمة من الناس ) .
أي مجموعة محدودة .
وفي الدلالة على اجتماع الناس على عقيدة واحدة  قال تعالى : ( كان الناس أمة واحدة فبعث الله النبيين مبشرين ومنذرين  )
أي بعد ابتعادهم عن الهداية  أرسل الله رسله الكرام لهدايتهم ،
وفي وصف إبراهيم عليه السلام  قال تعالى : ( إن إبراهيم كان أمة  قانتا لله حنيفا ولم يكن من المشركين ) 
أي أن إيمان إبراهيم يعدل إيمان أمة  فلم يكن في مواجهة الكفر سواه فهو أمة الإيمان مجتمعة مقابل أهل الشرك.