لا يعرف على وجه التحديد سبب تسمية الشمس عند العرب باسمها, فقد كانت العرب تستعمل كلمة شمس كأسم لأحد الأصنام, وكذلك للدلالة على المشط او القلادة, وربما تم اشتقاق اسمها من احد هذه المعاني, اما اسمها باللغات الأوروبية فقد تم اشتقاقه من الكلمة الرومانية سول, حيث تسمى الشمس بالأنجليزي سن, وبالألماني زونه,.وبالفرنسي سولي.