خلايا الدم الحمراء هي خلايا تنتج من نخاع العظم، ومهمتها توزيع الأكسجين على كل أنحاء الجسم، نقص خلايا الدم الحمراء أو ما يسمى بفقر الدم لأنه يسبب انخفاض الهيموجلوبين في الدم وبالتالي يؤدي لفقر الدم، هناك العديد من الأسباب التي تؤدي لنقص كريات الدم الحمراء منها ما يلي: 1-نقص الحديد المؤدي لفقر الدم، والمُرتبط بنقص الحديد نقص بعض الفيتامينات. 2-بعض أنواع الأنيميا التي تؤدي لنزول كل كريات الدم الحمراء والبيضاء والصفائح وهذا مرض مرتبط بنخاع العظم. 3-بعض أنواع الأدوية المكافحة للفيروسات والأدوية التي يأخذها مرضى السرطان مثل الأدوية الكيميائية. 4-تشمع الكبد. 5-الأشخاص المصابة بالفشل الكلوي والأمراض المزمنة. 6-التسمم بالرصاص. 7-مرض سرطان الدم "اللوكيميا". 8-مرض سرطان نخاع العظم. 9-جميع الأمراض المرتبطة بأي خلل في نخاع العظم. 10-سرطان الدم اللمفاوي.
هناك اسباب كثيرة لنقص العدد في كريات الدم الحمراء من اهمها انواع فقر الدم المختلفة وراثياً مثل فقر الدم المنجلي والثلاسيميا واهيموفيليا ، وجميع انواع النزيف يؤدي الى تناقص كريات الدم الحمراء بالاضافة الى نقص الحديد وعوامل اخرى مثل الحمل والحيض عند النساء ، والنزيف الداخلي غير المرئي من اسباب نقص هذه الكريات. ومن الجدير بالذكر ان تعاطي الشاي بعد الطعام يمنع امتصاص الحديد ويقلل من عدد الكريات الحمراء،