كلاهما يعتبر جزيئات جلوكوز طويلة السلسلة , والفرق يكمن بطريقة الهضم , حيث أن الألياف لا يتم هضمها , بل تتحرك من خلال الأمعاء الدقيقة وهي غير مهضومة ومن ثم إلى القولون ولها دور كبير في تحفيز الحركة الدوية والتقليل من مخاطر الإمساك , لكن النشا يتم تحطيمه إلى جزيئاته الصغيرة وهي الجلوكوز ومن ثم يتم إمتصاصه .
النشا : يعتبر النشا من انواع الكربوهيدرات المعقدة التي يتم امتصاصه في شكل تدريجي حيث يساهم في الحفاظ على مستويات السكر و التقليل من خطر ارتفاعه الا ان النشويات الموجودة الان هي نشويات مكررة قد ازيلت الالياف منها و تسبب بعض المشاكل الصحية مثل ارتفاع سكر الدم و زيادة الوزن و الاصابة ببعض امراض القلب كما ان النشا يتم امتصاصه في الامعاء . الألياف : و هي احد انواع الكربوهيدرات التي لا يتم هضمها في الامعاء الدقيقة كالانواع الاخرى من النشويات و لكن يحدث لها تخمر في الامعاء الغليطة تنقسم الالياف الى نوعين الياف قابلة للذوبان مثل البكتين و الياف غير قابلة للذوبان مثل السليلوز .