سلم ريشتر او مقياس ريشتر تم اختراعه من قبل العالم الأمريكي ريشتر في العام 1935م, وهو عبارة عن 10 درجات من الواحد وحتى عشرة, وهو يقيس قوة الزلازل بحيث انه كلما كبر الرقم كلما كانت نسبة الدمار اكبر, وقد تعرضت بعض المناطق في العالم لزلازل قوتها 9.5 درجة على مقياس ريشتر كما حصل في دولة التشيلي واسفر عن خسائر بشرية ومادية كبيرة.
ان عدد درجات سلم ريشتر تتدرج من 1الى 10 درجات من الناحية النظرية ولكن من الناحية العملية فهو مقياس مفتوح ويعتبر سلم ريشتر او مقياس ريشتر عبارة عن جهاز بنظام رقمي يقيس شدة وقوة الهزات الارضية او الطاقة المنبعثة من بؤرة الزلزال والزلازل التي قياسها 4.5 او اكثر على المقياس يمكن ان تقاس بالادوات في جميع انحاء العالم