لقد ظهر التخدير منذ العصور القديمة ولم يكن بالشكل الذي نراه اليوم في المستشفيات الحكومية والخاصة. فكان الاشوريين يقومون بالعمليات باستخدام طريقة الخنق وعدم ايصال الدم لخلايا الدماغ العصبية فيصيب المريض الاغماء لفترة قصيرة، وكذلك استخدم الفراعنة التدخير من خلال مسحوق من مادة منفيس مذاب مع الخل ويوضع على الجزء المصاب ويتم تخديره. لكن اول من استخدم التدخير هم المسلمين فقد استطاع العالم المسلم أبو القاسم الزهراوي من اكتشاف بعض النباتات التي لها القدرة على تخدير الجسم والقيام بالعملية الجراحية.