ماذا نعني بالآثار الجانبية للدواء؟

• الآثار الجانبية (الأعراض الجانبية) هي تأثيرات آخرى للدواء غير مرغوب بها ، تختلف من شخص لآخر ، ويمكن حدوثها ويمكن عدم حدوثها ايضا.
• اكثر الأدوية التي تنتج عنها أعراض جانبية هي الأدوية التي تؤخذ عن طريق الفم.
• تقسم الأعراض الجانبية اللى ثلاثة انواع : تحسسية ( كالطفح الجلدي والحكه )، البسيطة (كأعراض الجهاز الهضمي :التخمة وانتفاخ البطن، وألم في المعدة) ، خطيرة ( تنتج عنها مضاعفات خطيرة ممكن ان تلحق ضرر دائم في احد أعضاء الجسم وقد تؤدي الى الوفاة)
• يجب قراءة النشرة المرفقة مع الدواء لمعرفة الـأعراض الجانبية للدواء حتى لو كانت نادره ... لكن هذا لا يعني انك ستصاب بهذه الأعراض وانما الاعراض تتأثر بالجينات والعمر والوزن والحالة المرضية وغيرها من العوامل 

الآثار الجانبية للدواء تعرف بأنها الأعراض التي تظهر عندما يذهب تأثير الدواء في غير المنحى المخصص له، وتختلف الآثار الجانبية للدواء باختلاف نوعه، ومنها ما هو متوقع، وقد تكون غير متوقعة وهناك فروقات فردية في نسب حدوثها، وفيما يلي بعض الأمثلة على الآثار الجانبية للدواء: 
*مانعات التجلط مثل الهيبارين وغيره، تأثيرها المطلوب هو إذابة التجلطات، لكن قد يذهب تأثير الهيبارين لما هو أبعد من ذلك فيسبب النزيف.
*العلاجات الكيماوية المستخدمة للسرطانات، تسبب آثار جانبية تتزامن مع تأثيرها المطلوب، مثل التعب، العدوى الجرثومية، التهابات وغيره. 

الأدوية هي عبارة عن مستحضرات كيميائية تساعد في حصول الشفاء أو منع حدوث الأمراض ولكن أحيانا قد يؤدي تناولها الى مشاكل اخرى وهذا ما يعرف بالآثار الجانبية للدواء مثلا : 

• دواء metformin المستخدم في علاج مرض السكري من النوع الثاني على طول الاستخدام يؤدي الى نقص في فيتامين ب12 و نقص في حمض الفوليك 
• بعض المضادات الحيوية مثلا doxycycline  يؤدي الى زيادة في حساسية البشرة للشمس لذا ينصح باستخدام واقي الشمس دائما 
• ادوية ممعيات الدم قد تؤدي الى زيادة في النزيف 
• هناك الكثير من الأدوية التي لا تستطيع الحامل تناولها لما لها من العديد من المخاطر على الجنين أو بسبب الآثار الجنابية التي تسببها على الجنين 

يقصد بالآثار الجانبية الآثار السلبية أو الإيجابية التي يمكن أن يُحدثها الدواء عند استعماله، وسميت جانبية لأنها ليست الهدف المرجو من إعطاء الدواء غالبًا، يمكن أن تظهر الآثار الجانبية للدواء عند استخدامه ضمن الجرعات المسموحة، وتختلف احتمالية حدوثها وحدّتها من شخص لآخر، كذلك فإن العرض الواحد تتباين احتمالية حدوثه فمنها الشائع ومنها النادر، لا تتطلب الآثار الجانبية غالبًا وقف الدواء خاصة في حال كان يعطى الدواء للسيطرة على مرض مزمن فيجب استشارة الطبيب بذلك. 

يقصد بالتأثيرات الجانبية وهو التأثير غير المقصود لعلاج ما، ولا يرتبط ارتباط مباشر مع العلاج ولا تنجم عن الإفراط في استخدام العلاج أي أنّ الآثار الجانبية قد تظهر على الرغم من استخدام الجرعات الموصى بها، وقد تكون التأثيرات الجانبية سلبية وإيجابية في بعض الأحيان.