هنالك عدة أنواع من سرطان الكلى، أبرزها وأكثرها شيوعاً سرطان الخلية الكلوية، إذ يمثل ما نسبته 85% أو أكثر من الحالات عند البالغين. وينشأ هذا النوع في جدران الأنبيبات الكلوية، التي تعد وحدات الفلترة في الكلى. وهنالك أيضاً سرطان الخلية الانتقالية، الذي يصيب حوض الكلية، وهو ثاني أكثر سرطانات الكلى شيوعاً، إضافة إلى أنواع أخرى نادرة الحدوث، مثل ورم ويلمز الذي يصيب الأطفال، وساركومة الكلى، ولمفوما الكلى.