هو مادة تقوم بقتل الباكتيريا أو تحجيم نموها وهو في الأصل مادة طبيعية تنتجها الباكتيريا نفسها في المرحلة الأخيرة من حياتها ثم قام العلماء باستخلاص هذه المواد واستخدامها طبيا وحاليا يتم التصنيع بشكل كامل تقريبا لبعض الأنواع معمليا وهذه الأنواع لا تسمى مضادات حيوية إنما مضادات للميكروبات إذن فالمضادات الحيوية جزء من المضادات الميكروبية وليس العكس
المضاد الحيوي هو مادة أو مركب يقوم بقتل البكتيريا ومنع تكاثرها بعدة طرق مختلفة. يتم استخلاص المضاد الحيوي من مواد تنتجها البكتيريا نفسها، وتم اكتشاف انواع من النباتات التي استخدمها العلماء واكتشفوا انها تفيد في علاج العديد من الالتهابات وفي وقتنا الحالي يتم صنع هذه المواد مخبرياً.