يكمن الخطر في الإسهال عند حدوث الجفاف، حيث يفقد الجسم كميات كبيرة من الماء والالكترونات المفيدة من غير تعويض للمفقود بسبب الإسهال المستمر، يوحتاج جسم الإنسان إلى الماء باستمرار للحفاظ على كمية كافية من الدم والسوائل والأملاح الموجودة فيه، الضرورية لعدم حدوث أي خلل وظيفي للأعضاء.
والأفراد الأكثر عرضة لخطر الجفاف بسبب الإسهال هم الأطفال الصغار والرضع والنساء الحوامل والمسننين والأشخاص المصابين بأمراض مزمنة مثل السكر و الضغط وغيرهم.
وعادة يشير الإسهال الذي يبقى لأكثر من يومين، إلى وجود مشكلة خطيرة وخاصة إذا وجد ألم قوي في البطن، أو المستقيم، أو الإصابة بالحمى، أو ظهور الدم في البراز،
عادة ما تكون أنواع الاسهال بشكل عام على الشكل التالي :
الاسهال الدموي حيث يخرج الدم مع الاسهال و يكون عادة سببه التهابات معوية أو مثلا مرض التهاب القولون التقرحي
الاسهال الافرازي والذ ينتج بسبب الإصابة بعدوى فيروسية أو بكتيرية حيث يكون الاسهال مترافقا مع افرازات عادة ما تكون مخاطية دليلا على وجود عدوى
*يكمن خطر الاسهال مهما كان نوعه في كونه يؤدي بالجسم إلى فقدان السوائل واختلال في الاملاح في الدم و بالتالي الجفاف و إذا كان الاسهال شديدا قد يؤدي إلى فقدان الوعي بسبب هبوط ضغط الدم من الجفاف الذي أصاب المريض
من أخطر انواع الاسهال : * الاسهال المصحوب بالدّم و المخاط و الذي يحدث نتيجة الاصابة بأمراض الأمعاء و التقرّحات التي تصيب المعدة و القولون بالاضافة للاصابة بعدوى الطّفيليّات مثل الجيارديا و الاميبا و ديدان البطن مثل الشريطيّة و الاسكارس . * الاسهال الناتج عن الاصابة بمرض الكوليرا ، بحيث يكون البراز ابيضاً يشبه ماء الارز و يكون يتخّذ شكلاً سائلاً و يهدد هذا الاسهال حياة المريض . * الاسهال المتكوّن من المخاط و الكتل الدذهنية و يحدث هذا النّوع من الاسهال نتيجة اصابة الامعاء بالعسر و صعوبة الهضم نتيجة بعض انواع الالتهابات الفيروسيّة او الانسدادات .
يعد مرض الإسهال أحد الأسباب الرئيسية لوفيات الأطفال واعتلالهم في العالم ، وينتج معظمهم عن مصادر الغذاء والمياه الملوثة. و فق معلوماتي يعد الاسهال الناتج عن الاصابة ببكتيريا الفابريو كلويرا Vibrio cholerae المسببة لمرض الكوليرا الأخطر حيث ان البراز قد يصبح شبيه بماء الرز في نهاية المطاف و قد يؤدي للوفاة. ولكن هناك اسباب اخرى له اكثرها شيوعا الاصابة بفايروس روتا Rotavirus و بكتيرا ال Ecoli و احيانا قد يكون السبب بعض انواع الطفيليات.