سبب تأخر نبض الجنين هو لصغر حجمه وعدم معرفة عمره الحقيقي وممكن ايضا بسبب عدم اكتمال نمو الجنين او موت الجنين وأحياناً قد يكون الرحم مقلوباً أو بعيداً إلى الداخل ولذلِك لا يظهر النبض إلا بالفحص المهبلي كم ان وجود التهابات شديدة في الرحم تسهم في عملية تأخر سماع نبض الجنين وايضاً عند قيام جسد الجنين بتطوير نفسه من خلال بناء الأوعية الدموية فيصبح سماع نبضه أمرًا صعبًا.
يحدث تأخر نبض الجنين عادةً بسبب وجود خطأ في حساب آخر دورة شهرية أو تاريخ حدوث الحمل. ويلحظ الطبيب عادة نبض الجنين في الأسبوع العاشر من الحمل (في الزيارة الثانية) وفي حال عدم سماع نبض الجنين، يمكن أن يكون السبب موت الجنين نتيجة أسباب تشوهية أو أسباب غير معروفة خلال الجزء الأول من الحمل.