يعرف مرض السغل بكونه شكل حاد من سوء التغذية بالبروتين والطاق، والذي ينتج عندما لا يستهلك الشخص الكمية الكافية من البروتين والسعرات الحرارية، مما يؤدي إلى انخفاض مستويات الطاقة بشكل خطير وتبدأ الوظائف الحيوية في التوقف، ويحدث نتيجة العددي من الأسباب ، ومنها:
غياب الكمية الكافية من التغذية أو انخفاض توفر الطعام في المنطقة السكنية
استهلاك المواد المغذية الخاطئة أو الإكثار من نوع وحد على حساب الأنواع الأخرى
وجود حالة صحية تعمل على جعل عملية الامتصاص أو معالجة العناصر الغذائية صعبة و تتم بشكل غير صحيح
من الممكن القول أن مرض السغل هو أحد الأمراض التي يمكن إدراجها تحت الأمراض التي تنتج من خلال سوء التغذية لأن سبب حدوث هذا المرض يعود إلى النقص الحاد الذي يحصل في الجسم في كميات البروتينات والذي يحدث عادة في حالات سوء أو قلة التغذية .
يؤدي هذا المرض إلى أعراض عديدة تظهر على المريض منها بالطبع ما يتعلق بالنمو و وزن الجسم حيث يبدو المريض نحيفا جدا و هزيلا و ضعيفا و شاحب الوجه كما يمكن أن تلاحظ أعراض ضعف النمو من قصر طول المريض مثلا و بالطبع يؤثر انخفاض البروتينات على صحة الأظافر والشعر في الجسم .
مرض السغل هو شكل من اشكال سوء التغذية في الجسم، شائع في الدول النامية الفقيرة، ينتج عندما لا يستهلك الشخص ما يكفي من البروتين والسعرات الحرارية. بدون هذه العناصر الغذائية، تصبح مستويات الطاقة منخفضة بشكل خطير وتبدأ الوظائف الحيوية في التوقف. يحدث بسبب عدة أسباب منها استهلاك المواد المغذية الخاطئة أو الكثير من واحد وليس ما يكفي من آخر فأدى ذلك الى حدوث سوء بالتغذية، او وجود مشاكل صحية في الجهاز الهضمي وعدم القدرة على امتصاص الطعام بالشكل الصحيح.
مرض السغل وهو حاله طبيه يحدث فيها نقص شديد في النمو نتيجه سوء التغذيه غالبا ما يكون السبب مجهول وغير معروف يمكن بسببالولاده المبكره او المشاكل الخلقيه خاصه العيوب الخلقيه في القلب ومرض الكيسي الليفي والاضطرابات العقليه والعديد من الاسباب الاخرى وهناك الاسباب التي تكتسب وهي خمج السبيل البولي وسوء الهضم المزمن مع استقلاب دهني او وجود الاورام في منطقه المهاد في المخ ,