يعتبر الحديد من الفلزات الانتقالية ويحمل المرز fe في الجدول الدوري الخاص بالفلزات ورقمه الدوري26، وتبدأ عملية تكون الصدأ بظهور مادة حمراء إلى بنية على معدن الحديد نتيجة عملية تأكسد ذرات الحديد وعنصر الأكسجين الممتواجد في الهواء الطلق تحت تأثير الرطوبة، ويعمل الصدأ على تأكل وإضعاف بنية معدن الحديد وهشاشته.