من الضروري أولاً معرفة سبب ضيق التنفس، إذ يختلف العلاج باختلاف السبب. ومن أبرز الأسباب الربو asthma، الذي يكون علاجه باستخدام البخاخات الموسعة للقصبات ، أو بخاخات الكورتزون، أو حبوب الكورتيزون في الحالات الشديدة. وقد تكون مصاباً بحساسية الجهاز التنفسي، فيكون العلاج بالابتعاد عن المادة المثيرة للحساسية، واستخدام البخاخات السابق ذكرها في بعض الأحيان. وهنالك أيضاً الالتهاب الرئوي أو التهاب القصبات الهوائية، الذي يتطلب تناول المضادات الحيوية. ومن الأسباب أيضاً داء الرئة الانسدادي المزمن COPD، الذي يعالج بالاستعانة باسطوانة الأكسجين، وبعض الأدوية مثل إبراتروبيوم Ipratropium. ويجب أيضاً تجنب التدخين والابتعاد عن الغبار والمناطق الصناعية.