تعمل الأدوية المستخدمة في التخدير على تثبيط عمل الجهاز العصبي المركزي والذي يقوم بنقل الإشارات من الدماغ إلى أجزاء الجسم المختلفة وبالعكس وبالتالي فإن الجهاز التنفسي يصبح أضعف في فترة التخدير ويحتاج لوقت قليل بعد الاستيقاظ من التخدير ليتمكن المريض من التنفس بشكل طبيعي، كما أن ضربات القلب تصبح أبطء وينخفض ضغط الدم للمريض وبالتالي فإن كثرة عمليات التخدير أو حتى استعمال كميات زائدة من مواد التخدير قد تشكل خطورة على المريض.