علم الاثار هو العلم المختص بدراسة الحضارة الانسانية القديمة من خلال التعرف على ما خلفوه من ادوات و يهتم بالتعرف على عادات الشعوب
فيعتمد علم الاثار على دراسة البقايا المادية الملموسة التى خلفها الانسان القديم من بعده و التى تعبر عن الحضارة التى عاشها الانسان قديما و طريقة العيش
فيعتبر هو الوسيلة الوحيدة للتعرف على الحضارات المجتمعية السابقة للفترة قبل ظهور الكتابة منذ 5000 عام ، فاكتشاف مقبرة مليئة بالخلى الذهبية او احدى المقابر الضخمة قد تكون وسيلة هائلة لكشف الحياة فى هذه الفترة التاريخية
علم الآثار هو علم قائم على دراسة المخلفات التي تركها الإنسان القديم . سواء كانت هذه المخلفات هي قطع وأدوات فخارية او حتى حجرية وخشبية ، وكذلك الملابس ، والنقوش والكتابات القديمة .
وبدا هذا العلم تقريبا مع بداية الإنسان إلى اكتشاف وصنع الأدوات .
علم الآثار هو العلم الذي يختص بدراسة البقايا التي تركها الإنسان، بمعنى آخر هو علم يهتم بمخلفات الحضارة الإنسانية القديمة، وحياة الشعوب السابقة، وهذه المخلفات مثل : المباني والعمائر، والقطع الفنية، والأدوات، والفخار والعظام، وكذلك اكتشاف القبور، ودراسة الحلي القديمة، وهذا العلم يقوم بالاشتغال به بعض العلماء، الذين يطلق عليهم علماء الآثار .