السبب المباشر للحملة الصليبية الثالثة هو وقوع مدينة القدس والاماكن الدينية الاخرى في يد المسلمين بعد هزيمة الصليبيين في معركة حطين على يد صلاح الدين الايوبي، كذلك فشل الحملة الصليبية الثانية في اهدافها أدى إلى التفكير في الحملة الصليبية الثالثة. بدأت الحملة الصليبية الثالثة في العام 1189م، وانتهت في العام 1192م، حيث دعى البابا غريغوري الثامن للحملة الصليبية الثانية واستعادة السيطرة على القدس، لكن الحملة الصليبية الثالثة فشلت في استعادة مدينة القدس ووقعت عكا تحت سيطرة الصليبيين.
استرداد مدينة القدس من يد الجيوش الإسلامية بقيادة صلاح الدين الأيوبي وكانت هذه الحملة في العام ألف ومئة وثمانية وسبعين ميلادية. يذكر أن البابا غريغوريوس دعا الجيوش الصليبية لهذه الحملة إلا أنها فشلت في تحقيق أهدافها . وتمثل القدس عند الصليبيين مشعرا دينيا ولها مكانة خاصة جدا.
السبب المباشر للدعوة الصليبية الثالثة هي دعوة البابا غريغوريوس الثامن من أجل إسترداد القدس من صلاح الدين الأيوبي، وكان ذلك عام ١١٨٧م، وفي عام ١١٩١م تم إستسلام عكا بعد الحصار الذي طوقه الصليبيون حول المدينة، وفي العام الذي يليه عُقد صلح مع صلاح الدين بإحتفاظ الصليبيون بالشريط الساحلي الذي يمتد من صور إلى مدينة يافا.