أطلق على تاريخ العرب قبل الإسلام بعصر الجاهلية و ذلك للتمييز بينها و بين عصر الإسلام و كذلك لأن عصر ما قبل الإسلام تميز بإنتشر الجهالة بين الناس و الفساد و الضلم و الفواحش لذلك أطلق عليه بالجاهلية كما يمكن إطلاق إسم الجاهلية على كل عصر تظهر فيه نفس تلك الصفات الخبيثة . و مثال ذلك جاهلية القرن العشرين
سميت بالجاهلية لكثرة الجهل فيهم والظلم والفساد وكانو يدفنو الاحياء وخير مثال عمرب بن الخطاب قبل ان يدخل الاسلام دفن بنته وهي حية وكانو مضللين لايفقهون شيا بالتوحيد وبعدها اتى نبينا محمد صلى الله عليه وسلم واخبرهم بالدعوة لينشر الدين الجديد خير من دينهم التي كان بالجاهلية قبل الاسلام ليخرجهم من الظلم الى النور