التوتر السطحي هو عبارة عن ظاهرة فيزيائية تحدث للسائل بسبب قوى التماسك بين جزيئاته, بحيث يكون سطح السائل الموضوع في كأس على شكل غشاء متماسك يمكن ان تقف عليه البعوضة, او يمكن وضع شفرة حلاقة حديدية رقيقة او ابرة عليه بحيث لا تسقط في قاع الكأس, ومن تطبيقات ظاهرة التوتر السطحي ان قطرات الماء تميل لأن تكون كروية, وكذلك عند وضع الماء على سطح من النيلون لا يبتل سطح النيلون, وتعتمد هذه الظاهرة على نوع السائل ودرجة حرارته.