يقصد بالعمل الجاد بذل جهد ووقت من العمل لتحقيق هدف ما ضمن نسق ونظام محدد ... في حين أن العمل الذكي يعني قضاء وقت أقل لتحقيق نفس الهدف وبجهد أقل باستخدام وسائل وطرق أكثر ذكاءً. يركز العمل الجاد على الكمية وقد يصبح رتيبًا ومملًا بعد فترة معينة.. بينما يهدف العمل الذكي إلى تحقيق الأهداف بالجودة مع توفير الجهد والوقت والمال أحياناً. من الأمثلة على وسائل تحقيق العمل الذكي هو استخدام تطبيقات الهاتف الذكي لترتيب المواعيد وانجاز بعض الأمور المكتبية التي من الممكن أن تستغرق وقتاً أكبر بدون هذه التكنولوجيا.
الفرق الجوهري بين كل من العمل الجاد والعمل الذكي هو الوقت والجهد فالعمل الجاد يحتاج منك بذل مجهود ووقت كبير لاداء شيء معين ويحتاج ايضا التفكير والبحث والعمل المتواصل لتحقيق الهدف اما العمل الذكي فهو انجاز العمل وتحقيق الهدف بوقت اقل وبجهد اقل من العمل الجاد وذلك لان الشخص الذكي يفكر بالطريقه الاسهل والتي يتم فيها انجاز العمل بسرعه