تعد رياضة تسلق الجبال من الرياضات الحديثة مقارنة بغالبية الألعاب الرياضية، فلم يمض على انتشار رياضة التسلق أكثر من 100 عام فقط. ظهرت رياضة تسلق الجبال بداية عام 1854، إلا أنها بقيت رياضة خجولة وغير واسعة الانتشار حتى عام 1953 عندما قام المتسلق النيوزلندي إدموند بيرسيفال بتسلق قمة إفريست التي ترتفع عن الأرض مسافة 8848 مترا.