يمكن تعريف معهد الكودوكان أنه بمثابة القبلة المعتمدة لكل من يرغب بتعلم رياضة الجودو. وسبب اعتباره قبلة الراغبين بتعلم هذه الرياضة لأنه يأتي للمعهد أعداد كبيرة من الناس من مختلف الدول والأعراق والمعتقدات لتعلم الجودو على أصولها. تأسس هذا المعهد على يد مخترع الجودو البروفيسور جيغورو كانو، ويمكن ترجمة اسم المعهد كالتالي:
كو - التعليم أو التدريس
دو - القواعد أو الأسس
كان - الصالة
أي أن المعنى صالة تعليم القواعد، والمقصود طبعا قواعد رياضة الجودو.