عندما يمنح الحكم فريق معين ضربة حرة مباشرة، فهذا يعني أن أي من لاعبي هذا الفريق يمكنهم تسديد الكرة مباشرة نحو مرمى الخصم، ولو دخلت الكرة المرمى فإنها تحسب هدفا صحيحا. أما لو أشار الحكم لمنح الفريق ضربة حرة غير مباشرة، فهذا يعني أن الكرة يجب أن تلمس لاعبين اثنين (المسدد وأي لاعب آخر من كلا الفريقين) حتى تحتسب هدفا فيما لو دخلت المرمى.