يوجد العديد من الفروقات التي تميز بين جائزة الكرة الذهبية وجائزة الفيفا لأفضل لاعب في العالم، لكن يبقى الفارق الأهم ربما يتمثل بكون جائزة الكرة الذهبية تُمنح بناءً على ما قدمه اللاعب طوال عام ميلادي كامل والذي يشمل الفترة من كانون ثاني/يناير إلى كانون أول/ديسمبر من نفس العام. بينما جائزة الفيفا تمنح بناءً على ما قدمه اللاعب خلال موسم رياضي كامل مثل من صيف عام 2018 إلى صيف عام 2019.