يقوم الإتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" بتوزيع عدد مقاعد المتأهلين لنهائيات كأس العالم. وغالبية التصفيات تتم بين منتخبات كل قارة لتحديد المتأهل منها، مع وجود بعض الملاحق التي تكون في آخر التصفيات والتي غالبا ما تتم مبارياتها بين منتخبات قارات مختلفة. وكمثال على أحد ملاحق التصفيات نجد بأن آسيا لها 4 مقاعد ونصف في النهائيات، فبعد تحديد المنتخبات الأربعة المتأهلة يلعب المنتخب الذي يلي تلك المنتخبات مع صاحب الترتيب الرابع في قارة أمريكا الشمالية لتحديد المتأهل للنهائيات بينهما.