اختلفت الأقوال حول سبب تسمية المتنبي، فمنها من قال بأنه قد ادَّعى النبوة في منطقة بادية السماوة (وهي مدينة تقع في جنوب العراق على ضفاف نهر الفرات) وقد تبع عدداً من قبيلة بني كلب ثم أُسِر من قبل الإخشيديين وبعدها تاب وأُطلق سراحه.
ومن الأقوال الأخرى حول سبب التسمية أنه كان يتنبأ بشعره، حيثُ شعره كان يمتاز بالرصانة وقوة معانيه.
لماذا سمي المتنبي بهاذا الإسم :- سبب تسمية المتنبي بهذا الإسم : يرجع سبب تسمية المتنبي بهذا الإسم إلى لأنه قام بالإدعاء إلى النبوة في في مكان يسمة بادية السماوة وقرب سيف الدولة منه ومدحه بالأوصاف الكبيرة والجميلة.
هنالك الكثير من الاقوال عن سبب تسمية المتنبي بهذا الاسم ف هنالك من يقول انه سمية هكذا بسسب انه ادعى النبوة و هناك شائعات اخرى انه هو الذي لقب نفسه بهذا لقب قائلا انه هو اول شخص تنبأ بالشعر
يعود السبب في تسمية المتنبي بهذا الاسم بسبب ادعائه النبوة أو بسبب تنبّؤه بالشعر وفي رواية أخرى بسبب أبيات شعرية نسبت له . واسمه الاصلي هو أحمد بن الحسين بن عبد الصمد الجعفي أبو الطيب الكندي، وسمي بالكندي لعودة أصله إلى قبيلة كندة في مدينة الكوفة العراقية التي ولد وترعرع فيها.