أعاد العلماء سبب انفصال القارات بسبب الحركات الأفقية لطبقات الأرض, ويعتقد أن القارات جميعها كانت قارة واحدة فقط, وانقسمت عن بعضها وبدأت أجزاؤها بالابتعاد, وأدت الفجوة الغربية إلى ظهور المحيط الأطلسي, والشرقية إلى هور المحيط الهادي والهندي, وتكوين 6 قارات معروفة في وقتنا الحاضر.
يرجع علماء الجيولوجيا السبب في تفرق القارات إلى نظرية حركة الصفائح التكتونية المكونة للقشرة الأرضية حيث يعتقد بأن القارات جميعها في الماضي كانت كتلة واحدة ضخمة ولكن مع حركة الصفائح التكتونية تحتها والتأثير عليها بقوى شد أدى ذلك إلى تحرك القارات سواء كانت هذه الحركة تباعدية أم تقاربية .