لقناة بنما أهمية استراتيجية كبيرة نذكر بعضا منها :
تعد حلقة وصل بين المحيطين الهادئ والأطلسي .
توفر الوقت والجهد عند السفر والانتقال من قارة أوروبا إلى دول شرق آسيا وقترة استراليا.
تختصر مسافة السفر بين شواطئ الولايات المتحدة الأمريكية الشرقية منها والغربية .
تسهل حركة الملاحة والتنقل والنقل البحري والتبادل التجاري بين الدول
وتعتبر قناة بنما من أهم القنوات المائية والممرات التي تفيد حركة الملاحة العالمية وتعد قناة مائية اصطناعية مثل قناة السويس في مصر وقد كانت تحت سيادة مشتركة من الولايات المتحدة الأمريكية وبنما حتى العام 1999م ثم أصبحت تحت حكم بنما فقط .
تعد قناة بنما إحدى أعظم الأعمال الهندسية التي شيَّدها الإنسان عبر التاريخ ويمتد طولها حوالي إلى 77 كم وقد تم البدء في بناءها عام 1902 بتكلفة بلغت حوالي 380 مليون دولار. لقناة بنما أهمية استراتيجية كبيرة تتمثل في الآتي:
يعبر منها حوالي 5% من حجم التجارة العالمية.
ساهمت في تقليص مسافة الرحلات البحرية بين قارتي أمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبية من 21 ألف كم إلى 8 آلاف كم.
تربط بين 160 دولة و1700 ميناء بحري حول العالم.
في بادئ الأمر كان يمر منها حوالي ألف سفينة سنوياً أما مع حلول العام 2011 أًبح يمر سنوياً حوالي 17 ألف سفينة سنوياً.