تعددت الروايات في أصل كلمة كيمياء فقد قيل بأنها مأخوذة من الكلمة العربية كمى وهي تعني الاختفاء والستر، وقيل بأنها من كلمة كميت وهي كلمة فرعونية وتعني تربة النيل السوداء، وهناك قول بأنها أصلها يعود الى الاغريق والتي أخذت من الكلمة خيما والتي تعني التحليل. وتعتبر الكيمياء أحد أهم العلوم التي تم اكتشافها منذ القدم حيث كانت قديما تعتبر العلم المجهول والذي لا يعرفه الا صاحبه وقد هاجم العديد من العلماء العرب القدماء اصحاب ذلك العلم لاستخدامهم الاحاجي في مصطلحاتهم. تم تطوير هذا العلم فأصبح يربط العلوم الاخرى ببعضها البعض.