كلمة كرنفال أصلها لاتيني والكرنفال هو طقس من طقوس الديانة المسيحية وتعني باللاتينية (استبعاد اللحم) وذلك ليدل على الصيام الكبير عند المسيحين والذي يمتنعون فيه عن تناول اللحوم وحدث في مثل الوقت أن أصبحوا يقرنون يوم الصيام بالرقص واللهو واللعب واحتفالا كبيرا حتى تغير معناه فيما بعد وفقد معناه الأصلي استبعاد اللحم وأصبح مهرجان أي أن المتعارف عليه اليوم أن الكرنفال هو المهرجان، وأصلها لاتيني.
كرنفال اسم يطلق على الحفلات والاستعراضات الشعبيه وعلى عروض السيرك وخاصه الفرق التي تدور في الشوارع وتعرض الفرق مهاراتها في السيرك والاكروبات والاستعراضات واصبحت عاده في كثير من الدول ويوجد للكرنفال مواسم خاصه كانت قديما ترتبط بالدين واصبحت الان تاخذ شكل علماني في الدول الغربيه
الكرنفال هو تجمعات إحتفالية وإستعراضية يقوم بها أصحاب الفكر الكاثوليكي المسيحي وتتم فيها مجموعة من العروض الشعبية والمهرجانات التي تجوب شوارع المدن وهي نوع من الاحتفالات ومعني كلمة كرنفال الابتعاد عن اللحوم وهي كلمة إيطالية الأصل.