الأصل من الكلمة هي من جذور لاتيني وتعني ( معلم أو مهندس ) وأول جامعة اعطت هذا اللقب هي جامعة بولونيا الإيطالية حيث أنها أعطتها لطالب في تخصص القانون. حيث أن دكتور تعتبر أعلى درجة علمية قد تمنح . وقديمًا كان استخدامها أكاديمي (في الجامعات) ولكن حاليًا أضيفت له من يدرس تخصص الطب يمنح لقب دكتور أو طبيب.