يعود اكتشاف النفط الى ما قبل الميلاد حيث تم استعمال القار من قبل البابليين لأصلاح السفن ومن قبل المصريين القدماء للتحنيط, ولا يعرف على وجه التحديد من هو مكتشف النفط في العصر الحديث, ولكن في العام 1853م تم لأول مرة استخلاص الكيروسين من النفط, ولكن اول بئر للنفط تم حفرها في العام 1859م من قبل الأمريكي ادوين دريك حيث تم استخراج القطران منها , وقد تم استعمال طريقته في الحفر لاحقاً في كل انحاء الولايات المتحدة.
تم اكتشاف البترول او النفط لاول مرة فى العام الرابع الميلادى على يد الصينين عندما قاموا ببناء اول بئر نفط فى جمهورية الصين الشعبية
كما قامت بغداد باستخدام مة القار النفطية فى القرن الثامن الميلادى من اجل رصف الطرق الجديدة اما اذربيجان فاتجهت للحفر الاقتصادى لبئر البترول فى العام التاسع الميلادى
حتى بدأ التاريخ الحديث للنفط فى عام 1853 م عندما تم اكتشاف الحصول على مادة الكيروسين من خلال تقطير النفط