تتغذى النباتات الخضراء عن طريق عملية البناء الضوئي او التمثيل الضوئي حيث في هذه العملية يتم تحويل الطاقة الضوئية الى طاقة كيميائية وذلك عن طريق امتصاص الضوء ومن ثم يتم تحويله الى ماء وبعض المعادن وفي هذه العملية ايضا يتم تحويل ثاني اكسيد الكربون الى اكسجين وينشره في الجو هذه العملية تحدث في الاوراق في منطقة تسمى بلاستيدات خضراء التي توجد في الخلايا النباتية وتحتاج النباتات لكي تصنع غذائها في هذه العملية الى الضوء وثاني اكسيد الكربون وبعض المعادن التي تمتصها من التربة ومادة الكلوروفيل الخضراء الموجودة في الاوراق والماء
النباتات ذاتية التغذية فهي تعمل على انتاج غذائها بنفسها عن طريق البناء الضوئي من أهم عمليات الأيض عند النباتات اذ تعمل على تحويل الطاقة الضوئية إلى طاقة كيميائية تخزن وتستخدم كوقود تبدأ بامتصاص البلاستيدات الخضراء للضوء و تثبيت غاز ثاني أكسيد الكربون لينتج سكر الجلوكوز وجزيآت عالية الطاقة ATP والأكسجين إذ تعمل على تحريره من جزيآت الماء ، وهو عنصر مهم لعملية تنفس الأنسان والحبواتن ممايساهم في التوازن البيئي
يقوم النبات الاخضر بصنع غذائه بنفسه فالنباتات الخضراء ذاتية التغذية تصنع غذائها من خلال القيام بعملية البناء الضوئى و تحتاج عملية البناء الضوئى الى ضوء الشمس و ماء و غاز ثانى اكسيد الكربون و مادة الكلوروفيل بالنباتات الخضراء لتنتج السكريات التى تعتبر غذاء النبات و تطلق غاز الاكسجين بالجو لذلك فهى خيو مثال لتحول المواد الغير عضوية لمواد عضوية