ما يقصد بالزيت الخام هو البترول الخام وهو يتكون بشكل اساسي من الهيدروكربونات والتي تتكون من عنصر الكربون بنسبة تصل الى 85% وعنصر الهيدروجين بنسبة تصل الى 15% وعنصر النيتروجين بنسبة تصل الى 2% وعنصر الأكسجين بنسبة تصل الى 1.5% وعنصر الكبريت بنسبة قد تصل الى 6% اضافة لمعادن اخرى بنسب قليلة, ومن الجدير بالذكر ان عنصر الكبريت مضر ويسبب تلف الأجزاء الداخلية في ماتور السيارة ولهذا تحرص مصافي البترول على التقليل منه اثناء عملية التكرير.
يعتبر محلول الزيت الخام هو البترول الخام و الذي يستخرج من الارض دون التكرير او الاضافات و التصفية و الذي يتكون النفط الخام من العديد من العناصر المختلفة المتواجدة فيه و هي ما يلي
اولا عنصر الهيدروجين
ثانيا عنصر النيتروجين
ثالثا عنصر الكربون
رابعا عنصر الاكسجين
خامسا الكبريت
و لكل عنصر من العناصر المتواجدة في النفط الخما نسبة معينة يتكون منها النفط و يتم تصفية العناصر و افرازها و استخراج كافة اجزاء النفط المتواجدة فيه