تننتشر الصحراء الباردة في اطراف القارات الشمالية مثل اسيا واوروبا وامريكا الشمالية وكذلك في القارة القطبية الجنوبية ومثال عليها الصحارى القطبية وتتميز بشتاء طويل بارد جدا وصيف قصير وبقلة الأمطار مما يجعل من المستحيل نمو النبات فيها وهي مغطاة بالجليد وتسمى بالصحراء الجليدية, وتعتبر الصحارى القطبية من اكبر الصحاري من حيث المساحة.
تتميز الصحارى الباردة بأن درجة حرارتها منخفضة للغاية تصل الى عدة درجات تحت الصفر المئوية ، و يكسوها الجليد و تتميز بقلة معدل سقوط الامطار بها و التى تظهر على هيئة جليد و تتواجد اغلب الصحارى الباردة فى شمال القارات ، و من اشهر الصحارى الباردة صحراء انتاركتيكا التى تعتبر اكبر صحراء فى العالم و صحارى اورسيا و امريكا الشمالية