يرجع اسباب تكون الشلالات الى اسباب تضاريسية طبيعية فقد تتدفق المياه بشكل طبيعى الى اسفل منحدر جيولوجى موجود مسبقا من فوق هضبة مكونا الشلال
و قد تنتج الشلالات من تدفق الماء فوق طبقتين صخريتين مختلفتان احدهما صلبة و الاخرى لينة فيتمكن النهر من تكوين مسار فى الطبقة اللينة مكونا منحدر كبير و يتكون الشلال
و الشلال هو عبارة عن تدفق مياه النهر من اعلى قمة صخرية خلا منحدر ضخم و عادة ما تسقط بزاوية شبه قائمة و عمودية
وجود عوامل الحفر والتعرية للصخور الذي ادى الى تاكلها باستمرار وبذلك تغير مسار جريان الماء وربما حدث هذا للنهر عدة مرات على ممر العصور
اغلب الظواهر الطبيعية تسبب في تكون الشلالات مثل الكوارث الارضية كالبراكين التي تعمل على صهر الارض الصلبة وحفر مسارات فيها فتشكل شلال بداية مت القمة وحتى القاع