تعد الأملاح والأحماض والمركبات الكبريتية من المواد الآكلة للحديد وسبائكه، حيث تقل مقاومة المعدن للتآكل عند وجود نسبة أملاح عالية متأينة في الماء الملامس للمعدن، وخاصة كلما كان المعدن يحوي شوائب أكثر. بالتالي غالبا تؤدي زيادة تركيز الأملاح الكيميائية المتأينة في الماء إلى زيادة عملية النقل الكهربائي، مما يؤدي إلى زيادة التآكل وظهور الصدأ على سطح المعدن.