المادة التي تشعل عود الثقاب هي الفسفور. وعود الثقاب يتكون من عيدان خشبية تحمل رؤوس قابلة للاشتعال عن طريق الاحتكاك. ويعتبر اختراع عود الثقاب من الاختراعات المهمة والتي سهلت على البشر اشعال النيران ببساطة ويسر. ويوجد نوعين من عود الثقاب هما:
أعواد ثقاب أمنه رؤوسها مصنوعة من خليط من مركبات الفسفور والرمل.
أعواد ثقاب غير أمنه رؤوسها مصنوعة من مركب ثالث كبريتيد الفسفور.