العنصر المتقدم هو العنصر ذو جهد الاختزال الأكثر سالبية أو الأقل ايجابية، او جهد الاكسدة الاكثر ايجابية او اقل سالبية. العنصر المتاخر هو العنصر ذو جهد الاختزال الاقل سالبية او الاكثر ايجابية ، او الاكسدة الاقل ايجابية او الاكثر سالبية. -العناصر المتقدمة فى السلسلة تحل محل العناصر التى تليها فى محاليل املاحها ، وكلما زاد البعد فى الترتيب بين عنصرين كلما زادت قدرة العنصر المتقدم على طرد العنصر المتأخر من مركباته.