حمض النمل في حمض الفورميك، ولأن كلمة «formicum» اللاتينية تعني النملي نسبة إلى النمل فكما هو معروف أن النملة تفرز هذا الحمض لتتبع أثرها في طريقها إلى جحرها كما أنها تفرز هذا الحمض بكثرة عند احساسها بالخطر أو تعرضها له.
حمض النمل سمى بهذا الأسم لأن هذا الحمض يوجد في النمل بكثرة فهو موجود في لسعات النمل وتقوم كذلك النملة بإفرازه لكي تتعرف على الطريق التي قامت بسلكه عند الذهاب إلى حجرتها في الخروج والعودة وتفرزه النملة عند وجود خطر يحيط بها. وله عدة أسماء أخرى وهي حمض الفوليك , وحمض النمليك.