يحدث التنفس الخلوي داخل الميتوكوندريا في الخلايا لانتاج الطاقة، ويعتمد على تكسير الروابط الكيميائية لتكوين الادينوسين ثلاثي الفوسفات من ربط الفوسفات بالادينوسين ثنائي الفوسفات وإخراج ثاني اكسيد الكربون وبمساعدة عدة انزيمات تستخدم للتركيب او التحطيم للعملية كاملة ابتداءاً من استخدام الجلوكوز ومروراً بتحويل حامض البيروفيك الى اسيتيل أ ثم حلقة كريبس التي تنتهي وتبدأ دورة جديدة للتنفس الخلوي.