يقصد بالأحماض الأمينية الأساسية الأحماض الأمينية التي لا يستطيع الجسم صنعها, ويجب الحصول عليها من الطعام, وعددها 10 وهي, لايسين وارجينين وهيستيدين وميثيونين ولويسين وايزولويسين و تريونين وفالين وترايبتوفان وفينايلالانين, كما توجد ايضاً احماض امينية غير اساسية متوفرة في الجسم السليم بكميات دائمة مثل الجلايسين والبرولين.