عادة ما يستخدم الاطفال سلوك العض عندما يكونون منزعجين،،وهو سلوك مألوف،خاصة للاطفال في عمر السنتين. وفي معظم الحالات يكون العض حالة مؤقتة،وتصل مرحلة العض الى اقصاها قبل ان يستطيع الاطفال استخدام الكلمات،لذا قد يلجأ الاطفال الى العض لانهم لا يستطيعون التعبير عن انفسهم بالكلام،فالعض بالنسبة اليهم هو شكل من اشكال لغة الجسد.
ينتشر العض بين الأطفال في رحلة عمرية تبدأ من السنتين ولكن ما يلبث هذا السلوك ان يندثر مع الوقت ويحل محله سلوكيات أخرى يستخدمها الطفل للتعبير عن نفسه ويلجأ الأطفال للعض للدفاع عن أنفسهم أو لفرض نفسه واثباتها أمام من حوله وهي الوسيلة الأكثر قوة التي يمتلكها في هذا العمر .