تختلف الإدارة العامة عن الخاصة في نواح عديدة منها:
1- الأهداف: فالإدارة العامة تهدف إلى تقديم خدمات عامة للمواطنين بغض النظر عن العوائد المادية المترتبة على الخدمات أما الإدارة الخاصة فتهدف في المقام الأول إلى الربح المادى. 2-المستفيدون: في القطاع العام تستفيد شريحة كبيرة من المواطنين من الخدمات العامة أما القطاع الخاص فشريحة المستفيدين هم العملاء والمساهمين وصاحب المشروع. 3-في معايير اتخاذ القرار: في الإدارة العامة تؤخذ الاعتبارات السياسية والاجتماعية بعين الاعتبار ويتخذ القرار بعد مناقشات طويلة فهو ليس قرار شخص واحد اما في إدارة الأعمال فيؤخذ بعين الاعتبار المعايير الاقتصادية دون سواها وذلك بسبب الهدف من إدارة الأعمال الا وهو الربح المادى.
يوجد العديد من الفروقات بين كل من الإدارة العامة والخاصة نذكر منها:
الإدارة العامة بالعادة ما تهدف إلى القيام على تقديم الخدمات بشكل عام إلى المواطنين، دون النظر إلى العوائد المادية التي تترتب على الخدمة المُقدمة، في حين أن الإدارة الخاصة تعتمد على الربح المادي في الشكل الأول، وهذا الإختلاف بالعادة ما يُعرف بأنه إختلاف الهدف.
بالعادة ما تستفيد الشريحة الكبيرة من المواطنين من الخدمات التي تكون مُقدمة والتي تتسم بالطابع العام، في حين أن القطاع الخاص بالعادة لا تتعدى الشريحة المُستفيدة منه العملاء والمُساهمين إلى جانب صاحب المشروع، وهذا الإختلاف يُعرف بأنه إختلاف المُستفيدين.
الإدرة العامة بالعادة ما تكون مسؤولة من قبل العديد من الأشخاص الآخرين ( أمام الجمهور المُستفيد، أمام السُلطات التشريعية) بالأمور التي تتعلق بأدائها، أما القطاع الخاص فتكون المسؤولية من مجلس إدارة المشروع فقط وهذا الإختلاف يُعرف بالمسؤولية.
ويوجد العديد من الأمور الأخرى التي تختلف بها كل من الإدارتين عن بعضهما البعض.