*يرى البرت اليس ان السبب الرئيسي لمختلف المشاكل النفسية التي يعاني منها الفرد هو طريقة تفكير هذا الفرد والأسلوب الذي يستخدمه في معالجة الاحداث الخارجية ، وذلك ان اليس ذكر ان جميع عواطف الفرد وانفعالاته المختلفة ناتجه عن أفكاره ، وعن التفسير الذي يقوم به للمواقف المختلفة. *وذكر اليس ان الأفكار تنقسم الى قسمين أساسيين وهما التفكير العقلاني والتفكير اللاعقلاني الذي يعتبر أساس جميع المشاكل والاضطرابات النفسية المختلفة. * تقوم نظرية العلاج العقلاني العاطفي على أساس تغير جميع الأفكار اللاعقلانية للتخلص من المشاكل النفسية.