في البداية علم النفس الحربي ظهر في الحرب العالمية الثانية حيث كان يتم تصنيف المقاتلين بحسب درجة ذكائهم وكان العالم ستانفورد بينه اول من صمم اختبار ذكاء وطبق على الجيش المحارب فكره الاختبار كانت تقيس قدرات المحارب وبناء على قدرة كل محارب يتم تصنيفه ووضعه فمنهم من يكون مكانه على الدبابات ومنهم من يكون في المقدمة وهكذا يتم وضع الشخص المناسب في المكان المناسب